興建連接台北至宜蘭的北宜高鐵，預估經費高達4000億元。面對這項規模龐大的建設案，宜蘭人心中既有期待也有擔憂。支持者期盼高鐵帶來地方產業與就業機會，改變長年邊緣化的處境；反對者則擔心家園的純樸景致與農地資源將因此遭受破壞。若高鐵興建，區域內部的發展模式與生活節奏勢必受到影響，如何在國家軌道系統政策與地方居民需求間取得平衡，成為當前重要的課題。
經濟效益：產業想像與現實差距
對於北宜高鐵所帶來的經濟效益，鐵道局的評估引發外界熱議。公民幫推協會彙整北宜高鐵環評表發現，其中有55％效益來自產業外溢效果、21％來自土地利用效益，交通改善效益僅佔約2成。高鐵延伸宜蘭監督聯盟發言人劉仲書認為，既然建設主要目的是為了交通效益，為何最終將交通效益權重壓低，反而主要比較經濟效益和土地價值提升。
對於產業發展前景，各界看法分歧。宜蘭縣餐飲業者郭秉翰擔心，高鐵讓遊客變成當天來回，可能衝擊旅宿和餐飲業。不過宜蘭縣民宿業者廖學毅則持樂觀態度，認為中南部客人會多住一兩個晚上，表示對高鐵建設的高度支持。
鐵道局局長楊正君指出，未來將有約三分之一從桃園、新竹、台中及以南的車站前來，旅客抵達宜蘭站後，還能轉乘台鐵前往花蓮與台東，顯示高鐵有助於國土整體鐵路路網的建構。
土地衝擊：環境影響與發展期待並存
除了經濟效益的爭議，北宜高鐵對環境的影響也引發諸多憂慮。北宜高鐵高架橋將穿過農田深入聚落。宜蘭縣農民田菁表示，宜蘭沒有人工水庫，全部是天然的埤塘與湧泉蓄積而成的水源，高鐵路線經過恐將截斷原有的水路系統。頭城鎮農會總幹事吳立民也擔憂，高鐵軌道對農地的切割及可能發生的土地限建，將導致頭城農業沒落。鐵道局局長楊正君對此回應，高鐵規劃時會盡量避開水路，並表示綜觀西部走廊發展過程，未有限建的案例。
而在產業單一的壯圍鄉，許多居民則寄望高鐵能帶動地方發展。即便高鐵廠房興建會使既有農地被切割為畸零地，但壯圍鄉民代表潘文益期許能擴大土地徵收，將廠房附近劃為特區，同步改善地方經濟。鄉民代表會副主席吳旺水也期盼高鐵能吸引廠商前來宜蘭投資，讓子女無需前往台北工作，改善「好山好水卻沒有好薪水」的困境。
此外，高鐵議題也已帶動房地產市場。中信房屋研展室統計顯示，2024年上半年宜蘭預售屋交易量達1220件，較2022年同期大幅增加超過四成；預售屋平均成交單價從三年前的每坪22.8萬元，飆升至每坪28.6萬元，漲幅高達25%。高鐵宜蘭監督聯盟召集人康芳銘質疑，高鐵建設的土地增值或炒地皮的產值，獲利者僅是建商與少部分地主，不應視為整個公共建設的產值。
地方規劃：轉乘成本與區域失衡
高鐵宜蘭站預定設於縣政中心南側，與台鐵新站共構。高鐵延伸宜蘭監督聯盟劉仲書指出，宜蘭觀光景點分布零散，公共運輸系統無法有效串聯，通勤與旅客多仰賴自駕或接駁接送，改善交通的初衷效益有限。聯盟發言人康芳銘補充，鐵道局預估宜蘭高鐵站假日將湧入20.5萬旅次，幾近縣內人口總數的一半，人車過度集中於高鐵周圍將衍生更多問題。
此外，只有宜蘭市設站的規劃也被批評恐將造成區域發展失衡。林旺根提醒，若高鐵發展集中於特區，恐削弱原本南北向鄉鎮均衡發展的政策目標，須進一步審慎思考長期區域發展方向。
決策程序：資訊透明度與民眾參與度
面對各方不同聲音與訴求，關於高鐵計畫的公共參與程序也引發批評。監督聯盟召集人康芳銘指出，目前資訊不透明，缺乏讓民眾有效參與決策的機制。他認為，地方居民應有充分資訊與平台進行討論與反思，而非僅由官方單方面主導。雖然鐵道局曾在宜蘭舉辦公聽會與縣議會簡報，但過程被認為過於草率、溝通不足。鐵道局則承諾將改以說明會形式，持續與地方溝通。
面對巨額預算與地方發展兩難，台灣鐵道暨國土規劃學會秘書長黃柏森質疑，高鐵經費高達3000億至4000億元，在高鐵興建後，是否還有餘力改善宜蘭在地接駁系統？前交通部長賀陳旦也表示，若改採成本較低的直鐵計畫，剩餘預算可支援其他地方建設，例如提供更多公車、建構學習與照顧空間，發揮更大社會效益。
理性對話尋求雙贏出路
2024年適逢台鐵宜蘭線全線通車百年，象徵地方交通發展的重要節點。宜蘭縣政府前建設局局長林旺根指出，北宜高鐵或直鐵，都是繼北宜高速公路之後的重大夢想，未來如何選擇，將影響宜蘭未來百年的發展方向。
在北宜高鐵議題中，需要透明的資訊和更充分的對話辯證，才能找出兼顧地方發展，與加強全國軌道系統的雙贏之路。
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