2024美國選戰倒數計時，白宮下一位主人會是誰呢？這次共和黨總統候選人川普重返戰場，喊著跟8年前一樣的口號–讓美國再次偉大，再度問鼎白宮。另一位，民主黨總統候選人賀錦麗，則是美國第一位女性和亞非裔副總統，喊出「美國不走回頭路」的口號。這兩位候選人的政策，將對全球、尤其是台灣有什麼影響呢？

美國做為老牌民主國家，選舉制度其實相當複雜。部分州在10月中旬就開放民眾提前投票，選民可以到實體投票所，也可以選擇郵寄投票，海外選民甚至可以選擇缺席投票。 到了11月5日才是全國統一的選舉日，但要注意的是，這天還不是最後的結果，12月17日還有所謂的選舉人投票，要成為美國總統，必須拿到至少270張選舉人票。 到2025年1月6日，美國國會就會正式宣布，下一屆白宮主人是誰。為什麼美國要設計這麼複雜的選舉制度？這樣的選舉制度又引發哪些爭議？

每個人都有屬於自己的夢想，有些人的夢想卻是將生命奉獻給社會。嘉義有個若竹兒基金會，創辦人林朋輝原本是機電設計公司老闆，因為領養一名重度多重障礙的孩子，發現許多相同遭遇的家庭，都面臨孩子就學和照顧的困境。 於是他在27年前，號召多位家長成立基金會，希望提供智能障礙和多重障礙的孩子，一個永久照顧的家園。十多年來，歷經五次搬遷，終於成為孩子們的另一個家。不過近年來，這群大孩子正逐漸老化，也面臨許多照顧困境。

越南河內的人力仲介產業現場，如今上演的跨國勞動力爭奪戰。台灣從2000年開始引進越南勞工，20多年來，一批又一批的移工，帶著改善生活的夢想，前仆後繼來到台灣，成為製造業的主要勞動力。 但20多年後，人口老化讓台灣很多行業人力缺口越趨嚴重，日本、韓國同樣面臨缺工困境，但這一兩年，日韓頻頻祭出不少新政策，要延攬包括越南移工在內的海外勞工。面對這股隱約浮現的搶工潮，台灣還有優勢嗎？

有身心障礙的慢飛兒，他們的成長過程，比一般孩子還要辛苦，要不斷地復健、學習和治療，幾乎很難有餘裕去學習才藝。 但台灣有個劇團就提供了慢飛天使一個舞台，孩子們能在劇團裡學到各種雜技，不但有助他們的肢體發展和專注力，還能站上舞台表演接受掌聲，甚至參加比賽，自我肯定。 而未來，慢飛天使們也可以帶著這一技之長，從事藝術表演工作，自食其力，活出自己的人生。

您如何看待刺青這件事呢？刺青在台灣已經成為一種藝術，也有人會將刺青做為一種紀念。而台灣刺青的年齡層，近幾年有越來越低的趨勢，當年輕人選擇在身上紋下圖騰，過一陣子後悔了怎麼辦呢？ 要去除刺青，大家會尋求去醫美診所做雷射，但過程其實沒有想像中容易。透過鏡頭，一起走訪刺青店以及醫美診所，實際看看青少年刺青前，要做哪些功課？萬一後悔，又會面臨哪些難題？

很多人養貓、養狗，但有些人則是把雞當寵物。台中就有一所長照機構，鼓勵長輩們把雞當成寵物來養。他們發現雞其實就像貓狗一樣，喜歡被撫摸、被人抱在懷中疼愛，甚至可以像遛狗一樣來遛雞，人與雞不但彼此互相陪伴，產生非凡的情誼。雞生產的蛋可以自己吃，甚至可以拿出去賣，也打破了失能者只能被照顧的長照困境。

403花蓮強震發生到現在，已經超過3個月。除了政府的賑災措施，許多外界的善款、物資也陸續湧入。其實除了受地震影響、房屋倒塌的直接受災戶之外，花蓮還有許多民眾，是因為地震之後觀光客不來，間接失業，甚至影響到家庭生計。 但這群人卻不見得是政府賑災的對象，為了協助這群隱形受災戶，有學校申請就業機會，幫助失業家長；社福團體也開出新職缺，招聘震後失業的人。他們也期待，未來能夠藉由重建家鄉，創造更多就業機會。

目前各縣市為了鼓勵生育，不斷加碼生育津貼，雲林縣第一到三胎都補助六萬元，第四胎加碼至十三萬元，全台金額最高。其他縣市都落在二萬至三萬元左右。這樣的金額會提高大家想生的意願嗎？以統計數據來看，顯然沒有。2023年的總生育率是0.865，也就是一位女性平均一生只生育0.865個小孩。 與此同時，2025年預估台灣將進入超高齡社會，也就是65歲以上的人口占總人口20%。在高齡化與少子化的雙重衝擊之下，包括學校廢校、醫療支出增加、勞動人口銳減等問題將會愈來愈嚴峻。 人口問題就是國安問題這句話並非危言聳聽。新政府的人口挑戰有多嚴峻？以及除了用錢補貼之外，還有哪些可能的解決之道呢？

台灣在2019年頒布《國家語言發展法》，手語也被納入國家語言。為什麼要說「台灣手語」，因為每個國家，甚至不同地區，手語都不同。例如台灣手語的謝謝，是彎曲大拇指；但美國手語，謝謝則是碰下巴往外。就跟聽得到的語言一樣，一個地方如果與外界比較少交流，就會逐漸形成當地的語言特色。 獨立特派員這次探訪了位在峇里島北部的聾人村本卡拉，這裡為什麼特別？相對於台灣聽力障礙的發生率是千分之三；本卡拉當地則是平均千分之十四，比例之高，全球罕見。因為聾人比例高，村子裡幾乎所有人都會比手語，所有人都能順暢溝通，沒有分別。而且村子裡還發展出獨一無二的手語，成為全球語言學家深入研究的珍寶。

在峇里島的聾人村本卡拉，他們從小學教育扎根，創造村裡人人平等的環境。不過當這裡的聾孩子長大後，如果要離開村子，要如何面對外面世界的挑戰？獨立特派員記者觀察，透過使用手語及文字，這些聾孩子可以順利吸收知識，同時勇敢表達自己。 而在聾人村外，也有峇里島的聾人，致力創造一個對聾人友善、平等的就業環境，有一家餐飲集團，甚至有一半的員工都是聾人。他們還提供聾人們一個表演場所，讓不管是本地人還是外國旅客，都能看見他們的才華。

台北捷運連續兩年舉辦的寵物列車活動，廣受社會歡迎。但是在熱鬧之餘，有沒有人從動物的角度出發，去思考這項活動的意義呢？大家都喜歡有毛孩的陪伴，只是熱鬧擁擠的場合，適合毛小孩嗎？ 獨立特派員這次分別搭乘了狗狗和貓咪列車，我們發現多數的動物都處在緊張和壓力的狀態，特別是貓咪。飼主多半認為，不關籠才是自由自在，卻沒發現自家的貓咪其實很想躲回籠子裡，或是狗狗張嘴喘氣已經僵硬到不行，還有些民眾近距離拍照和觸摸，也增加了毛孩的壓力。 如果多數的動物都處在緊張的狀態下，那麼這項活動的意義何在？獨立特派員訪問當天列車上服務的獸醫和諮詢師，以及動物行為專家，透過他們的觀察和建議，讓我們以動物的角度，重新思考寵物友善的意義。

麥當勞今年邁入第70個年頭，進駐台灣也滿40週年了。它從賣一個15美分的漢堡，到如今，門市遍及超過100個國家，約4萬家餐廳，曾一度被稱為20世紀的日不落帝國。 麥當勞為何能跨越種族藩籬，成為餐桌上的共同記憶呢？而它所引發的速食文化影響、經濟效應、健康爭議，甚至成為國際政治角力的一環，都讓麥當勞不只是個速食業龍頭，還有更多在不同時空背景下所代表的複雜意義。

總統大選落幕，不少分析指出，民進黨雖然贏得大選繼續執政，不過年輕選票卻大幅流失，高房價引發的民怨可能是主因之一。因此，當選的新任總統賴清德，除了承諾八年要打造百萬戶社宅外，也要擴大租金補貼、放寬新青安房貸條件，囤房稅也將上路。 不過，除了買房或租屋，解決居住難題或許還有第三條路，那就是在歐洲行之有年的合作住宅。合作住宅是指，一群志同道合的人，共同出資興建，打造出符合成員需求的住宅與社區，並共同營運管理。如此一來，能免於建商的剝削，也不用陷入租屋黑市。 在台灣，已經有類似合作住宅的實驗計畫。新北市城鄉發展局和民間組織合作，將一層社宅共26戶的房間，以相對低廉合理的租金租給年輕人，每位住戶都必須參與住宅的公共事務，共同管理他們的居住空間。他們生活的實況如何呢？台灣有機會發展合作住宅嗎？

馬來西亞沙巴州是旅遊度假勝地，但在這裡住著一群人，他們是無國籍人。這些無國籍者有的是巴瑤族人，他們在沒有國界的時代，靠著一艘船，往來馬來西亞、菲律賓、印尼不同國家之間。 有的則因為母國的戰亂或是經濟因素，選擇來到馬來西亞，在這裡生下沒有身分的小孩，又或是非婚生子女、晚報戶口等原因，都可能讓下一代無法取得國籍。這些無國籍者在馬來西亞沙巴，如何生存？又面臨什麼樣的挑戰？

黑洞一直是各種科幻小說、科幻電影的熱門題材，而科學界對於探尋黑洞的祕密也不曾停止。2017年，人類拍到第一張M87黑洞的照片震撼了科學界，一年後由台灣中研院主導的格陵蘭望遠鏡，再次拍攝到M87黑洞的照片，也發現了更多黑洞值得研究的題材。 中研院天文所今年首度公開這張照片，也宣布未來格陵蘭望遠鏡將繼續前進冰原的峰頂，進一步拍攝黑洞的光子環，揭開黑洞神祕的面紗。一起來看看這群科學家艱辛的格陵蘭觀測黑洞任務。