為憨兒築起永遠的家，若竹兒面臨經營難關【獨立特派員】

賴麗君 彭家如 / 採訪報導

黃心亮 / 整理報導

嘉義有個若竹兒基金會，創辦人林朋輝因為領養一名重度多重障礙的孩子，發現許多相同遭遇的家庭，都面臨孩子就學和照顧的困境。於是他在27年前，號召多位家長成立基金會，希望提供智能障礙的孩子永久照顧的家園。不過近年來，這群大孩子正逐漸老化，也面臨許多照顧困境。

若竹兒基金會伸出援手 接住智能障礙者

41年前，林朋輝和太太因為沒有孩子，於是領養一名男嬰東毅，卻在東毅兩個月大時，診斷出是腦性麻痺患者，而且會有極重度智能障礙和肢體障礙。他也發現很多相同孩子的家庭，有著相似狀況，於是號召多位家長和社會人士，成立若竹兒基金會。

林朋輝原本開機電設計公司，為了讓若竹兒的孩子們有更完善的照顧空間，他在58歲就退休，全心全力當志工，辛苦奔走10多年募款，才終於在2019年於民雄成立了「住宿型永久家園」。

若竹兒目前照顧44位成年智能障礙，以及合併多重障礙患者，跟著林朋輝服務20多年的陳美真，發現這幾年來的服務對象，多半都失去可靠的家人。

大孩子逐漸老化 照顧人力吃緊卻不符合政府補貼

若竹兒共有44位工作人員，教保員就佔了一半，爲了達到更好的照顧品質，採取一個教保員照顧三個服務對象，而這群大孩子正逐漸老化，照顧人力負擔勢必加重。

若竹兒董事長林朋輝說：「心智障礙的小孩大概35歲以後就慢慢步入老年， 走路也不穩，照顧的工作人員也會比較多，所以說就醫，爸爸媽媽不方便，也是要去我們處理，每項都要我們去照顧，這都是人力的負擔。目前也不符合（政府）照顧老年的條文工作補貼。」

40歲的大孩子，卻像個老人，目前在若竹兒佔了三分之一，因為不符合65歲以上長照補助規定，多出來的成本，機構必須自行負擔。儘管如此，若竹兒仍為他們編列一個特殊班級，加派人力照顧。

若竹兒主任陳美真說：「很多的全日型住宿機構都退場，但是若竹兒在這一塊就是因為，它把他當作是一個社會責任，所以就承擔起來。這個人力三班制，那個光是人事成本就非常的高。」

烘培義賣活動 盼解決龐大經費難題

面對日趨龐大的營運成本，若竹兒努力經營烘培、義賣活動募款，每年中秋節前，教保員帶著服務對象做鳳梨酥禮盒，營收除了用於照顧經費上，也將部分作為服務對象的獎勵金。

多年以來，即使每一步都走得艱辛，若竹兒仍然每年舉辦兩次親子出遊，促進孩子們跟家人的感情。若竹兒主任陳美真說：「有些家長可能不敢帶這樣的孩子出門，我們鼓勵他帶孩子出門，我們教保員會協助你，他才願意帶出門。」

家長黃馨儀說：「假如我帶他去別的活動，有很多人他們就沒辦法接受我們這種孩子，因為他很會吵，所以我們跟（若竹兒）中心出來他比較快樂，比較沒有那個壓力。」

27年來，林朋輝將生命奉獻給若竹兒，如今他已經74歲了，仍然每天來當孩子們的「林爸爸」。步入老化階段的智能障礙者，除了身體退化，也面臨雙親年邁或者離世，需要其他人來照顧，這幾年來，若竹兒接住越來越多這樣的大孩子，讓他們能安心在「永久家園」終老，即使面臨龐大經費難題，林朋輝和若竹兒也堅持著努力突破困境，期盼能一直當這群大孩子們永遠的靠山。