2002年東京大學首度發現「慢地震」，開啟全世界對慢地震的觀測。慢地震釋放的總能量，威力甚至等同規模7的地震，因而受到國際重視。日本從2012年起，年年召開慢快地震研討會，今（2023）年研討會首度移師台灣，也讓台日學者得以交流，並朝合作邁出重要的一步。
以慢地震預測地震機率 台日展開研究交流
今（2023）年3月中旬的台東縣池上鄉來了一群訪客，他們是來自日本研究地震的學者以及日本地質調查所代表，特別參觀位於池上斷層帶上，可以印證板塊運動的大坡國小。
京都大學防災研究所地震災害中心副教授伊藤喜宏說，可以經由在大坡國小設置的潛變儀，看到潛移的日變化，另外這些潛移量，似乎與他目前在研究的「慢地震」有相當大的關聯性，讓他對於池上斷層有相當大的興趣。
慢地震和典型的地震不同，斷層會緩慢滑動以釋放地底能量，它持續的時間較長，甚至可以達到數個月。
台灣與日本同為多地震國家，3月中旬，一場集合台日研究地震重點大學學者以及日本海洋研究開發機構，還有日本地調所代表，共同討論台日快慢地震的研討會，在成功大學召開。
東京大學理學系研究所教授井出哲期望，即使無法預測大地震發生的確切時間，也能藉由慢地震的發生，可以比較有信心地說出，未來在何處有較高機率發生大地震。這不僅僅是對於日本與台灣，對於地震發生頻繁的國家都適用。
慢地震與大地震有何關係？日本學者持續研究中
日本是研究慢地震的代表，而井出哲教授又是日本研究慢地震的重要人物，也在這次研討會發表2004年到2023年2月記錄到的慢地震資料庫。
東京大學理學系研究所教授井出哲表示，從歷史紀錄來看，南海海槽發生過無數次的大地震，所以他們預期，未來在南海海槽也會發生大地震，而近20年在歷史地震的周圍區域發現許多慢地震。他們對於慢地震與大地震的時間關係並未明瞭，是目前研究的重點。
台灣師範大學地球科學系主任陳卉瑄分析，慢地震的能量釋放雖然緩慢，但它絕大多數都發生在真正大地震會發生的地方，最經典的例子就是311地震，東北地震之前，他們就懷疑地底下有非常緩慢的錯動行為。
京都大學副教授伊藤喜宏，是利用海底觀測未發生地震時的斷層活動所得到的資料，進行大地震與慢地震的分析，也在常發生地震的墨西哥投入多年的研究。
伊藤喜宏說：「以前地震學家對於沒有發生地震的區域多半不感興趣，但是311東北地震之後，我發現我們更要把注意力放在這些沒有地震的區域，藉由精密的觀測去了解底下正在發生什麼事情。」
筑波大學生命環境系副教授氏家恒太郎則是從地質學的角度，藉由野外調查與岩性分析，了解慢地震形成的條件。今年是日本關東大地震100週年，幾十年來日本投入相當多的資源在研究南海海槽，氏家恒太郎也參與了南海海槽的鑽井計畫。
台灣哪裡有慢地震？要透過什麼技術觀測？
不同慢地震持續時間差異很大，最長可達半年到5年，短則2至6天，甚至10到100秒，台灣可以觀測到慢地震的地方在哪裡呢？陳卉瑄指出，最多慢地震的地方，就是中央山脈南段。
位於彌陀的漯底山有泥岩出露、泥火山噴口，是南部常見存在的「泥貫入體」地質。成功大學測量及空間資訊學系副教授景國恩認為，這些地質的特性可能會提供慢地震和潛移斷層發育機制，若陸地上可以進行大量觀測，就能獲得許多相關資訊。
位於花蓮七星潭旁的米崙地震工作站，是全球第一個以科學研究為導向，將光纖纜線穿過斷層帶的觀測計畫，有3口觀測井，可以提供台灣及全世界，了解孕震構造與斷層動力機制的關鍵科學數據。
台灣師範大學地球科學系主任陳卉瑄表示，台日雙方要合作，有一個重點就是大家手上有的資料不一樣。對於孕震潛能這個項目，其實雙方都非常有興趣，所以這就是一個共同議題。
慢地震與大地震的關係，20多年來已經逐漸受到全球研究地震的科學家重視，透過台日首次以團體戰的方式，進行慢、快地震的相關研究交流，不僅可以凝聚台日共同關切的議題，也可以為未來的合作開啟重要的一步。
（※李瓊月 袁宏書／採訪報導）
