你曾經聽過「極限村落」，或者日本「限界集落」這個名詞嗎？這是指農村因為人口外流、少子化，導致整個村子高齡化與空洞化。 今年四月內政部宣布，台灣正式邁入65歲以上人口佔全國總人數14.05%的高齡社會，每七人中，就有一位老人。以亞洲國家來說，台灣的老年人口比例僅次於日本，跟南韓接近。 目前台灣老化最快的城市分別是嘉義縣、雲林縣、南投縣、台北市及屏東縣，而台灣十大高齡鄉鎮區的排名，有一半都在直轄市。根據國發會的人口推估，我們可能再八年就躋身超高齡社會的行列。對比日本的11年、美國14年、法國29年，台灣老化速度比我們想像中還要快。 獨立特派員走進四個極限村落，老年人口比例排名全國第一的新北市平溪區東勢里、嘉義縣六腳鄉的竹本村、台南左鎮的內庄里、高雄市田寮區的三和里。在這些極限村落中，主要居民幾乎都是老人，他們甚至還是農村勞動力不可或缺的一群。 不過我們也看到有一些正在尋求翻轉人生的老人村，他們有的自組劇團、有的試圖找回消失的傳統技藝，希望帶動地方產業的發展，改變外界對老人村的刻板印象，也讓自己活出不一樣的人生。