城堡、莊園、教堂，這是萊茵河中上游的絕佳景致，是歐洲文明羅馬帝國的起源，也是工業化的樞紐地帶，被列為世界文化遺產，近兩百年，在經濟利益至上的考量下，萊茵河歷經多次整治和截彎取直，築起好幾百公里長的水泥堤防，很多地方面目全非。這麼乖順任人擺佈的河流，如果哪天忽然發起脾氣來，會是甚麼樣？ 真的，五十年前，萊茵河開始淹水了，而且一次比一次兇，1993、1995連著兩次大水淹掉了大半個歐洲，才真的讓人類驚覺，過度開發的惡果終必得自己吞下，於是陸續收回沿著河岸開發的農場、工廠，要還給原本該屬於萊茵河的洩洪區。跟著獨立特派員來看萊茵河的波折命運。

台南的港尾溝溪排水疏洪工程，花了十億蓋堤防，才啟用二十天就崩塌，外界批評這是好貴的豆腐渣工程，不管是否有偷工減料，但長久以來大家習以為常，用工程手段來擋土防洪，絕對不是聰明的作法，無法應付氣候變異下，一次比一次大的水患，而是要了解水，用管理方式順勢而為，獨立特派員從這週起推出大河命運交響曲系列報導，要帶您逐一觀察橫跨歐洲九國，養育五千萬人口的萊茵河，怎麼從一條臭水溝，或者有人說它是公廁，還原它原本美麗澄清的面貌。 全長1232 公里的萊茵河，發源於瑞士阿爾卑斯山，流經九個國家，最長的一段在德國，最後由荷蘭出海，是世界上最繁忙的流域之一。 工業革命後，歐洲進入一個快速發展的年代，許多重工業矗立在萊茵河畔，重金屬及化學物直接排放到河裡，河水被嚴重污染，一夕之間魚蝦死光光，這才引起沿岸人民的群起抗議，九個國家共同成立跨國政府平台，訂定嚴格的法規和監測辦法，歷經三十年通力整治，萊茵河才慢慢回復它清澈的面貌。獨立特派員這次很難得的參與國際萊茵河保護委員會的跨國年會，見證九個利益不同的國家如何妥協合作，來守護這條影響五千萬人民的河流。