農業人口老化、勞動力不足幾乎是世界性問題。因此如何透過創新科技，研發具省時、省工、省力的智慧機具，也是各國解決農業缺工，改善農民職業傷害的目標之一。 舉例來說，日本農林水產省為了因應農村高齡化，特別訂定善用機器人與穿戴式動力機具策略。除了解決缺工，也改善日本農民的職業傷害。 因應智慧農業的發展，這幾年也有大學團隊投入研發，包括為果農研發設計穿戴式省力機具，以及水蓮種植、採收與清洗機具的開發，還有自走式的噴灑車。除了為農民開創新的工作模式，也可以吸引年輕族群進入農業。

說到蓮藕粉這個古早味，大家想到的產地可能是台南白河。不過您可能不知道，嘉義牛斗山農民製作純手工藕粉歷史悠久，到現在已經超過四十年。二十年前，洗藕粉的戶數曾經高達數十戶，隨著時代變遷，這項純手工產業目前只剩下六戶。 做藕粉繁瑣耗時，得經過清洗、榨汁、瀝渣、洗粉、沉澱、抓沙，曝曬等程序。當許多藕農不再看好，卻有兩戶農家能傳承到第三代。 年輕一代遵照阿嬤的古法做出純正藕粉，雖然無法大量生產，卻因著這分用心而溫暖的古早味，受到老饕的喜愛，曾經銷售到香港和日本。 但是這兩年受到疫情、俄烏戰爭影響，造成全球肥料上漲、基本時薪也上漲，加上極端氣候嚴重衝擊作物生產量，傳承三代的兩戶農家該怎麼突破內外環境夾殺，將流傳半世紀的粉古早味永續經營下去？

嘉義縣民雄鄉的牛斗山村，早年盛產蓮藕，八○年代村民幾乎都種植蓮藕，當時耕地面積和種植人口都位居全台第一，也曾經外銷日本和香港，對村民來說，挖蓮藕就像採金礦一樣！ 一雙「老鷹手」是老農辛勤的印記，當時尚未機械化，農民長年徒手挖蓮藕，造成一雙手扭曲變粗，如同鷹爪一般！但是牛斗山蓮藕的榮景只停格在過去，失去外銷版圖之後，再加上國內市場價格不穩定，很多農二代都不想繼承這項辛苦的傳統產業。種植人口從一百多戶減為27戶，耕地面積也從一百多公頃減為五十公頃不到。 當農村年輕人口大量外移，近幾年來，卻出現許多新住民第二代投入蓮藕產業，讓在地產業得以繼續維持下去。年輕的新住民二代踏入一條少有人願意走的路，充滿挑戰和艱辛，他們該怎麼突破現狀？闖出自己的一片天！

台灣農業面臨人口老化、缺工等問題。雖然近年來鼓吹青農返鄉，但是務農不但辛苦，還得靠天吃飯。如何提高生產效率，智慧系統可以為農業的未來指條明路。 獨立特派員走訪不同的農場，了解有哪些設備，可以作為農人的得力幫手。有了智慧系統，農業不再只是憑藉個人經驗，而是能夠藉由科學數據，精準地輔助田間工作，甚至得到降低成本，節省人力的效果，有助於青農，甚至沒有經驗的人投入這個行業。 智慧化已經是現代農業不可或缺的一環，或許有一天，電腦的演算學習，可以發展出真正屬於AI的生產模式。