專欄
和馬兒當鄰居，展開陪伴療癒之旅
萬真彣 / 採訪報導
黃政淵 / 攝影
黃心亮 / 整理報導
如果走在自家社區裡，不時可以看見馬兒出現在各個角落，會不會感到驚喜呢？這個景象可是花蓮縣吉安鄉南華社區居民的日常。這座馬場專門做早療課程，而馬兒在社區裡面也有任務，長輩們可以藉著騎馬、餵馬做長照，孩子們也可以到馬場學一技之長，成為位處偏鄉的社區，重要的資源。
馬匹輔助治療 讓孩子重拾笑容
位於花蓮縣吉安鄉的南華社區，是個高齡化的社區，特別的是他們有一座馬場，成立的初衷，是為了協助兒童發展認知、語言、行為等能力。
枋容牽著馬兒，笑得好開心，因為他準備去上他最喜歡的騎馬課。動物輔助講師黃聖雅說：「他們的骨盆是會被馬匹自然而然往前推動的，他就不會覺得說，我是來做復健。」
治療師提到復健，因為這是堂早療課程。而枋容是名有多重障礙的孩子，從兩歲半開始接觸馬匹輔助治療，至今已16歲。（圖／獨立特派員）
馬背上的枋容，總笑得燦爛，媽媽蕭茹雲說：「他在醫院復健就只有哭，但是他在馬場不會哭，很高興。」
黃聖雅提到，不管是聲音、肢體動作，都可以促進他們的能力發展。即使枋容有語言障礙，現在已經能樂於學習表達。枋容的媽媽總是陪著上課，他說上騎馬課後，枋容的改變是奇蹟，讓原本必須放棄說話的他，重新回來做語言治療。
長輩的「馬」朋友 馬匹療癒如何延緩失智？
幾年下來，馬場在地深耕，如今對地方來說有不一樣的意義。一大早，南華社區幾位長輩隨興散步，他們要一起走到當地著名的「不要臉公園」，馬場工作人員會定時把馬兒牽出門，長輩特別來跟馬互動，因為馬就像他們的老朋友。
南華社區的長輩散步的時候，常常會帶孫子、孩子要來公園看馬，已經成為社區的重要景觀。（圖／獨立特派員）
以馬為觀光亮點的南華社區，位在初英山下，居民多務農，和大部分的農村一樣，年輕人口外流嚴重。初英山文化交流協會常務理事鍾寶珠說：「過去南華村有種畜繁殖場，在民國60年的時候聽說還有馬，所以馬的記憶在老一輩裡面是有印象的，所以跟馬的互動就更有感情。」
農業部因應農漁村人口高齡化，推動農村社區綠色照顧計畫，妥善照顧高齡者，讓他們老得健康。而「馬匹療癒」，成為當地綠色照顧的一環。治療性騎乘教練路婕說：「有的長輩失智了，可是你會發覺，我在拿東西給他的時候，他手很自然就過來，嘴巴可能還會說，牠叫什麼名字。長輩心情比較好，就願意跟別人互動，延緩失智退化。」
初英山文化交流協會常務理事鍾寶珠也說：「長輩會順便帶他們家的菜，說馬喜歡吃這個，我覺得那是一種不同形式的互動，在老人家的生活裡面添加了滿多情趣。」
馬匹與居民共生 為社區帶來生命力
而這些馬兒，不只和當地高齡者共生而已，當地有些孩子，會在課餘時間到馬廄來，照顧馬匹的訓練是特別為當地有特殊需求的孩子安排的。
動物輔助講師鄧坤函說：「我們會自己寫計畫，申請到這些經費的時候，就可以讓這些需要的孩子來做能力上的練習。」婷婷原本是名有分離焦慮的孩子，而馬兒天生個性敏感，能幫助照顧牠的孩子，觀察、調整自己的情緒。
以約和婷婷一樣，也很喜歡馬。今天兩人一起清理馬蹄，還會拿著鏟子，進到馬兒的房間四處翻土。如何照顧馬，進而學會騎馬，是這些孩子們的專長。而培養他們這一技之長，讓他們將來有多一個工作的選擇，也是馬場的計畫。
治療性騎乘教練路婕說：「在地的孩子最了解這邊的資源跟自己的文化，所以如果他們願意留下來，我們就交棒給他們，都是很棒的一件事，人口不會一直外流。」
以約和婷婷溫柔地幫白馬刷毛，同時也能掌握力道，輕輕地幫馬匹清理馬蹄。（圖／獨立特派員）
週末這天，南華社區特別熱鬧，許多居民來參加社區的年度盛事「馬匹融合運動會」，由特殊生和一般生一起出賽，讓學生們有成果發表的機會，同時也做一個小小的檢定。而為了舉辦這場熱鬧的比賽，不少以往上過馬術課程的特殊生，自願來幫忙，從學生的身分轉換成能幫助他人的志工，角色的轉換也帶給他們不同的體驗。
除了有必須和馬匹合作、跨過障礙的貼時賽之外，還有和馬兒的20公尺賽跑，讓會場充滿活力。（圖／獨立特派員）
青年志工的到來，讓南華社區充滿生氣，尤其有馬場教練長住社區，讓當地長輩感受到生命力。馬場的馬匹來到南華社區，在這片土地上陪伴著老人、小孩，和居民共生，一起讓地方更幸福。
黃郁婷/編輯
