專欄
偏鄉獨居老人多，失智長者生活誰照顧？
從統計資料上觀察，國內列冊需要關懷的獨居長者有48954人，約占全國總戶數的0.5%，其中六都列冊關懷的獨居長者，人數雖然分占前幾名，但相較區域戶數，占比都低於全國平均值。反觀台東縣、澎湖縣、屏東縣、南投縣、雲林縣列冊需要關懷的獨居老人人數雖然比六都少，但相較區域戶數，占比不但是全國前5名，更是全國平均值的2至5倍。
獨居長者比例高 偏鄉長照亟需關注
從統計資料上觀察，國內列冊需要關懷的獨居長者有48954人，約占全國總戶數的0.5%，其中六都列冊關懷的獨居長者，人數雖然分占前幾名，但相較區域戶數，占比都低於全國平均值。反觀台東縣、澎湖縣、屏東縣、南投縣、雲林縣列冊需要關懷的獨居老人人數雖然比六都少，但相較區域戶數，占比不但是全國前5名，更是全國平均值的2至5倍。
偏鄉弱勢獨居長者占比偏高，長照安養議題確實較都會區更需要關注。（圖／獨立特派員）
這一天，長照機構的人員到王阿公家中訪視。在偏鄉，獨居是長者越來越常見的生活樣態，然而在獨居背後，失智更成為近幾年偏鄉長者的另一項生活挑戰。
康家基金會長照部主任陳厚蘭說：「如果還可以，他們都不會想要跟年輕的孩子去市中心住，因為這不是他的老家，也不是他熟悉的環境。」即使失智，但因為認知功能並未完全喪失，同時也還具備自理能力，所以王阿公不願意離開舊居，長照資源就成了生活中重要的依靠。
照護失智長輩 長照資源成重要依靠
簡單盥洗後，王阿公照著計畫準備就寢，但訪視人員卻發現放置在家中的藥袋。王阿公的藥已經以一個禮拜為單位分裝在藥盒中，但今天晚上的藥卻是空的，對於空了的分裝格，王阿公一問三不知。
定時服藥，攸關對失智症病情的控制及延緩，也讓訪視人員相當關注藥盒空格的情況。（圖／獨立特派員）
訪視人員立刻與家屬聯繫，因為照顧端與家屬間的合作程度，連動著偏鄉獨居長者的生活安全與品質。王阿公的女兒在電話中說：「因為他有時候搞不清楚哪時候吃藥，所以我現在藥都放在你們的據點了。」照顧服務員提醒吃藥，是王阿公每天到失智照顧據點第一件要做的事，在照服員的監督下，王阿公能達到固定服藥的效果。
訪視人員解決了吃藥的謎題，家中沒有電視的王阿公準備就寢，他入睡的時間往往天還沒黑。這麼早睡、時常半夜醒來出門散步的王阿公，也曾走失過。
從108年9月開始，失智症被列入失蹤原因的統計項目之一，因為失智症走失的65歲以上失蹤人口，不但人數與占比只增不減，失智症更是65歲以上長者失蹤原因的第一位。（圖／獨立特派員）
記載聯絡資料的防走失手環，是一直被呼籲要為失智長者配戴的重要配件。除此之外，鄰里也是偏鄉獨居失智長者的重要依靠，已經入睡的王阿公會有路過的居服員繞道探視，如果沒有異常情況，他也將迎接另一天的生活。
偏鄉對失智症了解程度低長輩難走出家門
一早到了社區裡的失智據點，王阿公開始一天的生活。康家基金會長照部主任陳厚蘭說：「早上有人來接他，他就去那裡配合大家上課，然後下午下課再回來。他會例行性做這件事情，所以不可以搗亂他的順序。」
牆上的課程表就是長輩們每一天的生活節奏，然而在偏鄉，無論是否獨居，不見得每一個失智長者都可以參與。失智據點照顧服務員黃莉凱說：「這邊是偏鄉，所以從家裡到據點這裡來，是有一段距離的，因為長輩通常都很節儉，就算知道有這個據點，但是因為需要搭車，他們會比較不敢出門。」
問起偏鄉對失智症的了解程度，從一到十分，黃莉凱給了三分的低分。在他的觀察中，偏鄉長者罹患失智症，身邊的人除了輕忽症狀，甚至會覺得長輩是故意的，因此感到不耐煩。在偏鄉，長者罹患失智症往往不容易在初期被發現，也因此影響後續走出家門的機會。
醫療資源不足 偏鄉如何擁抱失智患者？
失智症照顧已經是重要議題，不過醫療資源卻是最大的難題。除了失智鑑定之外，醫療介入也攸關病程的控制，然而在偏鄉，就醫的第一步卻不容易跨出。
家庭照顧者支持性服務據點社工師黃秋雅說：「他們光是要把失智的長輩哄騙到醫療院所去，就面臨一個很大困境，加上有時候交通的便利性並沒有這麼的充足。」
醫療資源的不足，限縮了就醫機會，而聚落裡的傳統氛圍，也提高對失智症的接納與照顧難度。偏鄉裡，無論是人口流失而加劇的獨居型態，或是傳統聚落因認知不足而衍生的刻板標籤，都是長者與家庭面對失智症時的重要考驗。
（※李婕綾 許中熹／採訪報導）
黃郁婷/編輯
